Centre de Documentation, Bibliothèque et Archives pour l'Egalité des Chances, le Féminisme et les Etudes Féministes
Centre de Documentation, Bibliothèque et Archives 
Début en Tchéquie
Martina Navratilova est née le 18 octobre 1956 à Prague comme Martina Subertova. Ses parents divorcent quand elle a trois ans et elle perdra tout contact avec son père, Miroslav Subert. Après le divorce elle habite, avec sa mère, une chambre dans une grande maison à côté du tennis court au village de Revnice, pas loin de Prague. Les parents de sa mère habitent une chambre à l'étage au-dessus. A l'origine la maison et le tennis court appartenaient à sa famille, mais après l'expropriation par l'état, plusieurs familles y sont logées, ce qui est évidemment considéré comme une injustice par sa famille.
* ill.
A partir de quatre ans et demi Martina utilise une vieille raquette de tennis ayant appartenue à sa grand-mère maternelle pour taper des balles contre un mur. Du côté maternel, le tennis faisait partie de la vie. Sa grand-mère, Agnes Semanska, avait été la quatrième joueuse pour la Tchécoslovaquie, son plus grand succès étant, pendant les championnats nationaux, de battre Vera Sukova, la première tchèque réussissant d'arriver dans la finale à Wimbledon. Jana, la mère de Martina, est aussi une sportive fervente, qui a donné des leçons de ski dans les montagnes Krkonose.
Le 1 juillet 1961, Mirek Navratil, travaillant au club de tennis local, devient son beau-père et il sera son premier entraîneur.
Martina prend son nom, et quand elle a sept ans une petite sœur, Jana, est née. Grâce à cette naissance la famille a dorénavant droit à deux chambres dans la maison.
Quand Martina a neuf ans elle réussit un test de tennis à Prague ce qui lui permet de venir s'entraîner deux fois par semaine, après l'école, au club de tennis Klamovka. Elle est obligée de prendre le tram toute seule mais sa grand-mère paternelle, habitant tout près de l'arrêt de tram, l'aide à traverser la rue. Chaque vendredi soir Martina peut rester loger chez elle. A cette âge Martina ressemble à un garçon avec ses cheveux courts et un pantalon, un aspect extérieur bien différent des filles de son âge.
En 1972, elle a seize ans, elle bat la championne locale, Vlasta Vopockova, prouvant ainsi qu'elle est prête à participer au circuit international de tennis.
International
En mars 1973 Martina se trouve en Floride, pour la première fois. Elle profite amplement du soleil et des étagères bien remplies au supermarchés. C'est ici qu'elle rencontre pour la première fois Chris Everts, alors la joueuse la plus jeune à arriver dans les demi-finales du US Open. Martina perd son premier match contre Chris, mais son jeu forge l'admiration.
La vie en Floride profite tellement à Martina qu'elle gagne dix kilos, lui posant un problème d'endurance … mais elle réussit à atteindre la demi-finale du St. Pete Tournament, où elle perd de nouveau de Chris Everts.
Entre-temps des grands changements se produisent dans le tennis féminin. En 1970 il est tout à fait normal que la valeur des prix reçus par les joueurs de tennis est huit fois plus élevée (parfois encore plus) que pour les joueuses. En septembre 1970 quelques joueuses décident de changer cette habitude en sortant du circuit mixte pour commencer un circuit féminin de tennis. La célèbre Billy Jean King (12 titres Grand Slam en solo, 14 en double femmes et 11 en mixte) participe au circuit féminin, tandis que Chris Everts et Virginia Wade attendent avant de se décider. Les deux circuits ne se rencontrent pratiquement jamais, excepté aux quatre tournois Grand Slam (Australie, France, US Open et Wimbledon). En juin 1973, dans le troisième tour du Open français, Martina bat Nancy Richey qui est dans la liste des top dix.
Les joueurs de tennis sont convaincus que les femmes ne savent pas jouer aussi bien que les hommes. Pour preuve, Bobbie Riggs, cinquante cinq ans, (champion à Wimbledon en 1939) bat Margaret Court, mais se fait battre à plates coutures par Billie Jean King. Désormais, le public est persuadé que le tennis féminin vaut la peine et l'argent suit. Martina monte tout doucement dans la liste des meilleurs joueuses.
Etats Unis
A dix-huit ans Martina prend une décision importante : elle demande un permis de séjour en Amérique. Ses parent avaient décidés de demander l'asile lors du match à Wimbledon, mais finalement ils n'osent pas.
Sa décision cause des problèmes pour les autres joueurs Tchèques quand les règles pour participer aux tournois étrangers deviennent temporairement plus strictes. Pour elle-même ce n'est pas facile non plus, elle se sent très seule et ses matchs en souffrent : elle est émotionnellement instable et perd parfois sa concentration à cause d'un petit incident. En plus son poids est toujours trop élevé. Finalement Sandra Haynie, une des meilleurs joueuses de golf de tout les temps, vient à l'aide. Elles vivent dans la même maison et Sandra lui fait suivre un programme d'entraînement plus rigoureux. Elle change son régime alimentaire et elle lui apprend à mieux se contrôler. En 1978, Billie Jean King, temporairement hors de combat avec une blessure au pied, vient aider.
En juillet 1978 Martina bat Chris Everts pour la première fois à Wimbledon. En même temps elle devient le numéro un mondial. Quand Chris Everts se marie en 1979, Martina est parmi les invitées : les rivales sur le court sont des amies en dehors du tennis. Tout doucement les chemins de Sandra Haynie et Martina se séparent.
Depuis ses dix-huit ans Martina s'est réalisée qu'elle est lesbienne et bien qu'elle n'en a pas fait la publicité, elle ne l'a pas caché non plus. En 1980 elle va vivre, en Virginie, avec Rita Mae Brown, un auteur féministe lesbien très connu. Avec elle Martina développe son goût et son sens de l'humour pince-sans rire. Vivre avec Rita Mae Brown est très amusant mais petit à petit Martina en a assez des fêtes et des sorties où elle reste en général un peu à l'écart. Les journaux commencent à se douter de leur relation lesbienne : Rita Mae Brown était connue comme telle, mais Martina refuse de dire que leur relation est autre qu'amicale. Elles sont poursuivies par les paparazzi et même dormir tranquillement n'est plus possible. Son jeu de tennis en souffre et en Floride elle perd la finale du Amelia Island Tournament contre Chris Everts, pour la première fois sans gagner un seul game. La relation se termine mais la séparation est dramatique, elles en viennent même aux coups. Martina échappe de justesse à une balle ricochante quand Rita Mae Brown jette un revolver chargé vers sa voiture partante.
Martina a déjà un nouvel amour : Nancy Lieberman, une joueuse de basket. Nancy devient son nouvel entraîneur et le résultat est visible : elle devient plus musclée par des exercices adaptées et elle suit de nouveau un régime strict.
En 1981 un scandale éclate autour de Billie Jean King qui admet ouvertement sa bisexualité. La presse, toujours à la recherche d'un scoop, harcèle Martina pour savoir si elle est lesbienne. C'est une question à laquelle elle ne peut pas répondre, de peur que sa demande de naturalisation sera rejetée (le lesbianisme est un crime dans plusieurs états des Etats Unis et peut être une raison de refus de visa).
Coming out
Le 20/7/1981 Martina reçoit sa naturalisation tant attendue, et peu de temps après elle admet avoir eu une relation lesbienne.
Pour le double féminin, Martina remplace Billie Jean King par Pam Shriver, et ensemble elles gagnent 8 titres Grand Slam successives et connaissent 129 victoires en deux ans entre le 23/6/1983 et le 9/7/1985.
A partir de 1984 Martina commence une relation avec Judy Nelson, épouse de médecin et mère de deux enfants. La relation durera sept ans et lui donnera accès à la haute société, Judy étant l'exemple type de la notion WASP américaine (White Anglo-saxon Protestant). Elles se mettent en ménage et établissent un contrat de cohabitation pour arranger la séparation des bien en cas de divorce. Une nouvelle maison est construite dont elles sont très fières. Le souhait du fils cadet de Judy de rencontrer sa mère de façon régulière est la cause de situations assez crispées, parce que le père exige que chaque rencontre soit supervisée par un des grand-parents.
Après Wimbledon 1986 Martina retourne en Tchéquie pour la première fois, avec l'équipe de tennis américain. Bien que les journaux essaient de passer sous silence sa participation au tournoi, elle se fait accueillir avec enthousiasme par les Thèques. La même année voit apparaître une nouvelle étoile en tennis, la jeune Steffi Graf, qui fin de l'année 1987, devient le numéro un sur la liste remplaçant définitivement Martina.
En 1990 Martina, trente quatre ans, et Judy voyagent en Tchéquie, où elles rencontrent Vaclav Havel, l'inspirateur de la transition du communisme vers la démocratie. Sur sa demande Martina fait un discours officiel très apprécié. En ce qui concerne le tennis la presse commence à la considérer comme étant sur le retour, surtout avec des adversaires comme Steffi Graf et Arantxa Sanchez Vicario. En 1990 elle gagne son neuvième Wimbledon et améliore ainsi le record, vieux de cinquante deux ans de Helen Wills Moody. En décembre de la même année Martina subie une opération réussie du genou.
Martina et Judy se séparent en février 1991 quand Judy, soupçonnant qu'il y a une autre femme, lui demande de quitter la maison. Le divorce est une confrontation publique, Judy exigeant la moitié des gains de Martina pendant la durée de la relation.
En avril 1993 Martina participe à une manifestation pour les droits des homo, pour inciter le gouvernement à contribuer plus d'argent pour l'aide aux patients souffrant du sida, pour la recherche de médicaments et pour des lois contre la discrimination des homosexuels.
Fin 1993 Martina loue un appartement à Londres pour y vivre avec la sculptrice Danda Jaroljmek. Bien que cela lui fait de la peine de parler d'adieu au tennis, elle annonce que 1994 sera sa dernière année de tennis en simple, parce que tout doucement elle commence à sentir son âge. Son grand espoir est de gagner une dernière fois à Wimbledon pour terminer sa carrière sur une note positive.
Pourtant elle ne commence pas bien : elle perd l'Open italien contre Conchita Martinez (où elle s'est inscrite après le forfait de Steffi Graf) et à Roland Garros elle perd de l'hollandaise Miriam Oremans. Billie Jean King, son support de toujours, lui assure que ce n'est pas grave de perdre des matchs de préambule tant qu'on garde son but ultime devant les yeux.
Dernier Wimbledon
Arrive enfin Wimbledon et contre toute attente, la championne Steffi Graf perd déjà le premier jour. Martina a des sentiments mélangés vu qu'elle avait espéré jouer la finale contre elle, mais en même temps il faut admettre que sans Steffi ce sera moins difficile… Elle gagne facilement les matchs préparatoires. Les bookmakers qui avaient estimé ses chances à 16 contre 1, réévaluent à 5 contre 1. Finalement elle perd quand même la finale contre Conchita Martinez. Elle a trente sept, presque trente huit ans, et c'est la fin de sa carrière en simple. Pendant des années elle jouera encore des doubles mixtes et au printemps 2000 elle annonce même son retour dans le circuit professionnel, avec un certain succès.
Martina est certainement une des joueuses de tennis les plus connues. En plus des neuf titres à Wimbledon en simple, elle a gagné deux fois Roland Garros, quatre fois le US Open et trois fois l'australien, tout en restant 332 semaines à la première place sur la liste mondiale.
En dehors du tennis elle est aussi une personnalité remarquable qui lutte encore activement pour les droits des homosexuels.
Elza Daix
Ce résumé est basé sur la documentation suivante disponible dans la RoSa base de données:
Mot clé: Navratilova Martina
Blue, Adrianne
Martina Navratilova
Baarn: Bosch & Keuning, 1995. - 208 p.: ill.
ISBN 90-246-0217-3
Exemplaarnr.: T/0437
*ill. cover
Navratilova, Martina
Martina raconte
Parijs: Carrere-Michel Lafon, 1986. - 355 p.: ill.
ISBN 2-86804-287-2
Exemplaarnr.: S/0121
De beste tennister allertijden is op zoek naar een tiende
Wimbledon-titel.
In : DE MORGEN (23/06/1993)
Afscheid van een levende legende.
In : HET VOLK (24/11/1994)
Info: pour plus d'information regardez dans la RoSa base de données