Centre de Documentation, Bibliothèque et Archives pour l'Egalité des Chances, le Féminisme et les Etudes Féministes
Centre de Documentation, Bibliothèque et Archives Sa vie
Jenny Montigny est née le 10 décembre 1875 à Gand. Son père, Louis Montigny, est juriste et politicien et devient plus tard professeur de faculté à l’Université d’Etat de Gand. Sa mère Yohanna Elena Mair est d’origine anglaise. Au vu de la mentalité bourgeoise de sa famille, elle ne peut compter que sur peu de compréhension quand elle choisi à l’âge de 17 ans le métier de peintre.
Après avoir vu le tableau ‘les martins-pêcheurs’ d’Emile Claus, elle décide d’aller suivre des leçons dans son atelier de Astene près de Deinze. Elle est acceptée comme étudiante et voyage pendant des années et de Gand à Astene. Emile Claus est de 26 ans l’aîné de Jenny et a une
forte personnalité. C’est alors normal que son influence est facilement remarquable dans le travail de Jenny. Ils entament une relation qui durera jusqu’à la mort de Emile Claus en 1924.
En 1905, Jenny déménage à Deurle, dans les voisinage de Astene, où elle devient membre des ‘luministes’, un groupe d’artistes impressionnistes.
Au commencement de la première guerre mondiale, Emile Claus et sa compagne partent à Londres, et quelques temps plus tard, Jenny réussit à le suivre. De cette période, datent les tableaux parmi lesquels ‘Hyde Park’.
Après la guerre, ils reviennent en Belgique.
Carrière artistique
Jenny est une personnalité frappante qui participe à un grand nombre de salons et expose régulièrement à Paris. A l’exposition mondiale de Gand en 1913, son travail est remarqué. En 1923, elle est même appelée ‘membre sociétaire’ de la ‘Société des Beaux-Arts de Paris’. Elle est également membre de plusieurs cercles d’artistes comme « Vie et lumière » duquel elle est fondatrice, et de « Cercle Royal artistique et littéraire de Gand ».
Elle se soustrait peu à peu de l’influence d’Emile Claus, et elle élève le luminisme jusqu’à un art optimiste, spontanément et intensément, surtout lorsqu’elle peint des enfants. La
mère et l’enfant est un de ses sujets préférés, bien qu’elle soit elle même célibataire et sans enfant. Dans son propre style, la plupart du temps avec des peintures lisses et épaisses, elle peint aussi le charme anecdotique de la vie des paysans à côté du quel elle peint aussi les mêmes sujets mais avec des variations de couleurs pour les différentes saisons, tout comme Emile Claus. Les personnages masculins sont rarement présents dans son travail, excepté dans les scènes de Hyde Park et naturellement les portraits d’Emile Claus.
Après la mort d’Emile Claus, Jenny a quelques difficultés. Quotidiennement, elle va poser des fleurs fraîches sur sa tombe, et on a même prétendu que la veuve de Claus a transféré pour cette raison le corps dans le jardin de sa villa ‘Lumière du soleil’ à Astene. Mais même là, Jenny aurait encore quotidiennement déposé un bouquet.
Excepté moralement à cause de la perte de son grand amour, Jenny a des difficultés financières suite à l’évolution de la peinture qui emportent l’impressionnisme à l’arrière-plan. Heureusement elle peut compter sur le soutien de sa soeur et de quelques amis pendant cette sombre période.
Notoriété
Quand Jenny décède en 1937 à Deurle, son nom tombe dans l’oubli rapidement.
A la fin des années 1980, l’intérêt pour son travail se fait plus vif. Ses travaux sont montrés à une exposition à Deurle durant l’été 1987, ainsi qu’à une exposition à Deinze le 31 octobre 1987 jusqu’au 4 janvier 1988.
Même à l’étranger, on est intéressé par son travail : une exposition rétrospective avec un large catalogue prend place au musée de Pontoise en 1995.
Rédigé par Elza daix -
juillet 2005
Traduit par Audrey Linchamps - février 2009
Ce bref aperçu est basé sur la documentation disponible dans la bibliothèque
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