Centre de Documentation, Bibliothèque et Archives pour l'Egalité des Chances, le Féminisme et les Etudes Féministes
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Isabelle Gatti de Gamond est née à Paris le 28 juillet 1839. Son père Jean-Baptiste Gatti, né à Ravenne en 1800, est artiste peintre et professeur de dessin. Sa mère, Zoé de Gamond, née à Bruxelles en 1806, est une femme de lettres, intéressée plus particulièrement par la littérature italienne, et issue d'une famille bourgeoise aisée. En 1833-1834 elle publie des articles dans plusieurs magazines dont L'Exilé à Paris.
* ill.
Après leur mariage en 1835 le couple part à Paris. Zoé Gatti de Gamond est une disciple de Charles Fourier, auteur d'une doctrine utopique basée sur l'égalité des gens. Avec l'aide d'autres disciples ils essaient, en 1842, d'appliquer cette doctrine en créant une communauté dans l'abbaye de Cîteaux. En 1843 ils sont obligés arrêter ce projet. Zoé, qui s'était spécialisée en éducation, perd beaucoup d'argent dans cette entreprise.
Le couple retourne à Bruxelles où Zoé, en 1847, est nommée inspectrice de l'enseignement par le gouvernement belge. Sa mission consiste entre autres à se rendre à Paris pour y visiter des écoles et des asiles. Suite à cela elle écrit un manuel sur l'éducation des instituteurs.
Zoé est aussi l'auteur de plusieurs livres sur l'éducation et sur l'amélioration des conditions de vie du peuple. Quand elle meurt le 28 février 1854, Isabelle a 15 ans.
A l'âge de 17 ans elle part en Pologne comme gouvernante de deux jeunes filles. Là elle trouve un environnement favorable à son développement culturel. Grâce à la bibliothèque bien garnie elle réussit à cacher son ignorance (ses deux élèves sont mieux instruites qu'elle) en travaillant jusque tard dans la nuit. Pendant son séjour de cinq ans elle apprend le Latin et le Grec, et acquiert une connaissance étendue de philosophie et de sciences.
De retour en Belgique à 22 ans, elle s'installe à Bruxelles où elle continue ses études et s'intéresse aussi à l'éducation. En 1862 elle publie un magazine : Education de la femme.
A cette époque il existait encore une grande antipathie des femmes savantes parce qu'on trouvait que l'émancipation leur faisait perdre leur féminité (ce qui manifestement n'était pas le cas quand elles étaient obligées de travailler dans l'industrie pour un salaire minable dans des circonstances atroces). Dans ce magazine elle décrit de manière détaillée ses idées sur l'égalité de la femme et le besoin d'enseignement.
Isabelle ne se limite pas à l'écriture : elle veut contribuer activement à l'amélioration du destin des femmes.
Un des cours qu'elle suit encore est le cours de chimie chez Henri Berger, plus tard professeur à l'Université de Bruxelles, qui fonde avec Charles Buls la 'Ligue pour l'Enseignement'.
Grâce à son aide le Conseil Communal de Bruxelles décide le 28/5/1864 de créer un 'Cours d'Education' et désigne Isabelle Gatti comme organisateur et directeur.
L'école ouvre ses portes le 3/10/1864 avec un vaste éventail de cours pour un enseignement secondaire pour filles, mais sans cours de religion : une exception à cette époque !
En 1892 Isabelle Gatti ouvre aussi une école d'enseignement pré-universitaire pour filles.
Quand elle quitte l'enseignement en 1899 la ville de Bruxelles la nomme directrice d'honneur du Cours d'Education et lui donne une médaille en or.
Bien que Isabelle a atteint l'âge de la pension elle ne reste pas inactive : en 1900 elle est nommée directrice de l'Orphelinat rationaliste.
Isabelle qui s'est toujours intéressée à la situation sociale des travailleuses fonde à Bruxelles une organisation d'entraide de femmes de professions diverses. Vers 1900 elle publie plusieurs articles sur l'émancipation de la femme. Pendant des congrès et lors de conférences Isabelle - socialiste - défend la cause de la femme avec ardeur. Elle ne parcourt pas uniquement la Belgique mais elle se rend aussi à Rome, Paris et Genève.
Le 28 janvier 1900 elle fait partie du Comité d'organisation du Congrès Féministe Ouvrier. En 1901 elle est secrétaire du Comité National des Femmes Socialistes et en 1902 elle devient membre du bureau du Conseil Général du Parti Ouvrier Belge.
Pour elle le socialisme est inséparable de la libre pensée et elle est la première femme membre d'un loge de franc-maçons.
En 1901 Isabelle déménage de Bruxelles ville vers une villa à Uccle. Après la mort de son père en 1877 et de sa plus jeune sœur en 1889, elle était restée seule. A Uccle elle vit avec un couple dont la femme s'occupe du ménage et le mari du jardin.
Isabelle Gatti décède le 11/10/1905 pendant une intervention chirurgicale. Son enterrement devient une manifestation imposante de regrets officiels témoignés par des représentants importants de la Partie Ouvrière Belge et du mouvement rationaliste.
Toute sa vie Isabelle Gatti de Gamond a œuvré pour l'émancipation de la femme en se heurtant à des résistances et des critiques, mais sa plus grande déception est sans doute la décision de la Partie Ouvrière Belge de se battre d'abord pour le droit de vote simple pour les hommes (1901). Comme elle dit lors de son discours au congrès de ce parti le 30/3/1902 : 'l'homme ne sera libre que quand la femme l'est aussi'.
Pour info : les femmes Belges voteront pour la première fois en 1949, presque 20 ans après les femmes Turques…
Elza Daix
13/01/2005
Ce résumé est basé sur la documentation suivante disponible dans la RoSa base de données:
Mot clé: Gatti de Gamond Isabelle
Isabelle Gatti de Gamond et l'origine de l'enseignement secondaire
des jeunes filles en Belgique / B.J. Baudart. - Brussel : Librairie
Castaigne, 1949
T/0099
* ill. (1ère page)
Isabelle Gatti de Gamond. - [s.l.] : [s.n.], [s.a.]
- In: DE MORGEN; (28 08 1995)
Isabelle Gatti de Gamond hors du féminisme bourgeois / Anne
Morelli. - [s.l.] : [s.n.], [s.a.]
- In: SEXTANT; nr 01 (hiver 1993), p. 57-73
Egoïsme en geluk. Sleuteltermen in het leven en het werk van Zoé
Gatti de Gamond
- In: DINAMIEK; volume 07 nr 01 (1990), p. 22-36
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