Centre de Documentation, Bibliothèque et Archives pour l'Egalité des Chances, le Féminisme et les Etudes Féministes
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Agatha Miller (Christie est le nom de son premier mari) est née le 15/9/1890 à Torquay comme troisième enfant d’une famille aisée. Son frère et sa sœur plus âgés sont en pensionnat, mais elle reste à la maison, éduquée par une gouvernante. Avant son huitième anniversaire, âge où selon sa mère un enfant doit commencer à étudier, elle sait déjà lire. Sa gouvernante lui apprend à écrire et son père à calculer.
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Plus tard elle aura une gouvernante française et elle ira une année à Paris dans une école pour filles de ‘bonnes familles’. A la maison il y a régulièrement des réceptions où l’on peut rencontrer des célébrités telles que Henry James et Rudyard Kipling.
Après avoir gaspillé une fortune, son père meurt. Agatha, un enfant timide avec du talent pour la musique et qui rêve de devenir chanteuse à l’opéra, a 11 ans.
Bien que vivant une jeunesse heureuse, Agatha souffre de temps en temps d’horribles cauchemars, et en plus, elle a vaguement un sentiment d’infériorité en se comparant avec sa grande soeur qui est belle, qui épouse un homme riche et qui écrit des livres qui sont publiés!
Toutes les femmes dans sa famille s’intéressent à la littérature: on lit beaucoup et Agatha est stimulée par sa mère pour écrire aussi. Mais le vrai accomplissement pour une fille d’éducation victorienne comme Agatha est de trouver un époux convenable.
En 1914 elle se marie avec Archibald Christie, un pilote pendant la première guerre mondiale. Après la guerre le couple déménage à Londres où ils vivent quelques années d’après-guerre pauvres pendant que Archie cherche du travail, digne d’un héros de guerre, à la City. Pendant cette période leur unique enfant est né, Rosalind, en 1919.
Poussée par des problèmes financiers, Agatha recommence à écrire et son premier roman ‘The mysterious affair at Styles’ est publié en 1920. Dès le départ elle connaît un certain succès ce qui l’encourage de continuer.
A son grand regret son mariage détériore et quand Archie, juste après la mort de sa mère chérie, lui annonce qu’il a un nouvel amour, Agatha disparaît pendant 11 jours, en décembre 1926. Elle est retrouvée dans un hôtel à Harrowgate où elle est inscrite sous le nom de Mme Neele, le nom de la maîtresse de son mari. Personne ne sait expliquer ce qui c’est passé, elle-même dira toujours qu’elle souffrait d’une perte de mémoire. Ce qu’elle n’avait pas prévu c’est l’intérêt énorme des media : un auteur de romans policiers qui disparaît, le mari qui est suspecté de meurtre… Le reste de sa vie, vu son souci de discrétion, elle refusera au maximum de parler de cette expérience traumatisante.
Finalement le couple divorce en 1928. Une anecdote en connexion avec son divorce est que plus tard, étant une femme divorcée, elle ne pourra pas présenter sa fille à la Cour elle-même : elle doit demander à des connaissances de le faire à sa place.
Agatha change complètement: d’une jeune épouse, un peu naïve elle devient une dame indépendante et plutôt excentrique. Elle part seule avec l’Oriënt Express pour visiter en Iraq des sites historiques, et elle marche pendant des heures, sans se plaindre, harassée par des moustiques et autres vermines. Son guide est Max Mallowan, un archéologue, 14 ans plus jeune qu’elle et ils se marient en 1930. Agatha Christie aurait dit qu’un archéologue est le meilleur mari pour une femme, parce que plus qu’elle vieillit, plus qu’il s’intéresse à elle.
La même année elle publie son premier livre avec une nouvelle héroïne; Miss Marple. Tout comme pour Hercule Poirot, les assassins ne se méfient pas d’elle à cause de son aspect innocent de vieille fille. Mais selon Agatha elle lui rappelle sa propre grand-mère, qui s’attendait toujours au pire avec des gens à première vue innocents, et qui généralement avait raison en plus.
Après son deuxième mariage sa vie change complètement: le couple passe les hivers sur des sites archéologiques en Moyen-Orient et les étés en Angleterre. Agatha s’organise pour que son écriture ne gêne jamais la carrière de son mari. Ils connaissent un mariage heureux jusqu’après la deuxième guerre mondiale quand Max semble avoir une relation sérieuse avec une autre femme. Agatha est évidemment très perturbée et elle commence à témoigner de plus en plus d’intérêt pour la religion, peut-être aussi parce que cela lui permet de mieux garder sa dignité.
En 1971 elle est anoblie et elle meurt le 12 janvier 1976.
Entre 1920 et 1976 Agatha Christie a écrit 78 romans policiers et recueils. Son dernier roman policier est publié après sa mort en 1976. En plus elle a écrit 2 textes autobiographiques et 6 romans psychologiques sous le pseudonyme de Mary Westmacott.
Comme auteur elle était encore fortement influencée par l’époque victorienne, ce qui n’a pas empêché le succès énorme de ses romans policiers, même à ce jour. On a même dit à un moment donné qu’elle avait plus de lecteurs que Shakespeare…
Bien qu’elle ne se soit jamais considérée comme ‘féministe’ il est frappant dans son oeuvre que les hommes et les femmes sont traités sur pied d’égalité : Miss Marple et Mrs. Olivers sont des détectives à part entière autant que Hercule Poirot, de même que les victimes et les meurtriers qui sont répandus entre les deux sexes.
Elza Daix
05/04/2006
Ce résumé est basé sur la documentation suivante disponible dans la RoSa base de données:
Mot clé: Christie Agatha
Montero, Rosa
Vrouwenportretten
Amsterdam: Wereldbibliotheek, 1997. - 189 p.: ill.
ISBN 90-284-1780-X
*ill. p. 25
Rowland, Susan
From Agatha Christie to Ruth Rendell : British women writers in detective and crime fiction.
Basingstoke :Palgrave, 2001. - 222 p.. - (Crime files series)
Met bibliogr.
ISBN 0-333-68463-X
Walter, Anne
Histoire des femmes. Agatha Christie, duchesse de la mort
In: MARIE-CLAIRE (BENELUX); nr 11 (21 nov 1990)
Homassel, Anne-Sylvie
Crime et parité: les femmes chez Agatha Christie
In: LUNES; nr 08 (07 1999), p. 62-68
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